Некоторым случаям наблюдения НЛО удаётся дать более или менее достоверное объяснение. В таких случаях говорят о наблюдении опознанного летающего объекта. Известны случаи, когда шум вокруг НЛО является следствием дезинформации или обыкновенной шутки.
Известно, что среди исследователей НЛО были также и учёные, даже с научными степенями:
например, Аллен Хайнек и Дональд Мензел были профессорами астрономии
(Хайнек из университета Огайо, Мензел — из Гарвардского университета).
Однако большинство учёных всё же не признаёт возможность существования
летающих предметов неизвестной пока природы — НЛО.
IX век до Р. Х. Есть мнение, что «огненная колесница», на которой Илия (пророк) (Библия, Ветхий Завет) был взят на небо, была инопланетным летательным аппаратом.
Многие сообщения о наблюдении НЛО неточны, в них может не указываться
точной даты, места, характеристик объектов. Получить у очевидца
максимально подробную информацию о происшествии — задача уфолога.